现在,导尿管主要有三种类型:短期留置导尿管;中长期留置导尿管;短期或重复使用的男性体外导尿管。典型的短期使用(如排空膀胱或取尿样所用的)导尿管通常是由橡胶或有机物如聚氯乙烯 (PVC) 聚氨酯 (PU) 制造。这些都是单管腔导管。这些导管通常不使用硅胶,除非作为润滑剂。
典型的长期使用导尿管多数属于
硅胶导尿管,包括 Foley 导管(即:球囊导尿管)及其改进型。这种导管有两个管腔,一个用于抽吸,另一个用于插入后在膀胱中给气囊充气,以固定导管的位置。这种器械通常由乳胶、硅胶涂层乳胶或全硅胶制成。
自从 30 年代早期 Foley 硅胶导尿管问世以来,伴随不断涌现的新工艺和新材料的应用,已经出现了许多改进。各种 Foley 硅胶导尿管的长度、直径、气囊的样式、管孔和管嘴的数量各不相同。除较常规的导尿术应用以外,还可添加硫酸钡进行造影,以及也可添置传感器测量体温。
导尿管的应用历史可追溯到古代中国、古埃及和古罗马帝国,当时,人们用铜或金等材料制造出各种硬管帮助病人排出尿液。到了 18 世纪,新式导尿管与尿道的形状更加一致,并在插入时使用润滑油。而硫化橡胶及以其生产的单腔导尿管问世于 19 世纪。到 20 世纪和 21 世纪,新材料如乳胶、合成橡胶和硅胶等相继涌现,并应用于导尿管的制作,产品的形态和性能都出现了很大的改变、丰富或进步。由之而产生的新式导尿管,也令患者感觉更为舒适。
由于含天然橡胶的医疗器械可能对某些病人引发过敏反应。这些问题导致了硅胶导尿管需求增加的趋势。硅胶涂层的平滑表面可减少与尿道的摩擦,使插入更方便、舒适,有助于避免对尿道或膀胱造成损伤。硅胶涂层还可以减少细菌感染和坏死的风险,以及因盐在端头或导管腔内沉积引起的结壳。盐结壳在抽出时会引起疼痛,或堵塞导孔。