睡眠是生存及良好的健康所必需的,但原因及机制现在还不完全清楚。个体对睡眠的要求差异很大,健康成人每天所需的睡眠时间可短至4小时,长至9小时。大多数人在夜间睡眠。有些人为适应工作需要而在白天睡眠,但这常引起
睡眠障碍。早期的睡眠障碍往往不能引起大家的重视,因而,很容易导致睡眠障碍恶化为晚期。
那么,晚期的睡眠障碍有什么具体表现呢?不同类型的睡眠障碍的不同症状如下:
发作性睡眠可以发生在任何时候。一天可以发作少数几次或很多次,一次发作性睡眠持续数分钟至数小时不等。对这种强烈的睡眠欲望病人只能作短暂的抵制;像在正常睡眠中一样,很容易将病人从睡眠发作中唤醒。虽然睡眠发作常在环境单调令正常人也会入睡的情况下发生,但也可以发生在具有危险性的情况下(例如,正在驾车行进的途中)。从睡眠发作中醒来时病人可能感到精神振作,可是数分钟后重又突然入睡。虽然白天有频繁的睡眠发作,但一天总的睡眠时间通常未见增加。在脑电图记录中可以观察到一开始就立即进入REM睡眠相。这种型式与正常睡眠明显不同,正常在REM睡眠出现之前先有NREM睡眠,后者通常持续60-90分钟。晚间的睡眠往往不能令病人感到满意,可被生动而可怕的梦境打断。
猝倒症是不伴有意识丧失的短暂的瘫痪,由突然的情绪反应所引起,例如好笑,发怒,恐惧或高兴,或者往往是出其不意的惊喜。无力可能只局限于肢体(例如,当突然看到鱼儿上钩时,病人无力握住钩鱼竿而致钩竿失落),也可使病人全身松软倒地,当病人捧腹大笑或突然发怒时。这些发作性症状很像REM睡眠中发生的肌张力的丧失,或者在较轻的程度上与常人在笑得混身无力时的情况相似。
睡眠瘫痪是指当病人在将睡但尚未完全入睡,或刚醒但尚未完全清醒时,想活动肢体或躯体时,竟发现一时无法动弹。这种偶见的事件可使病人感到十分恐慌。睡眠瘫痪与REM睡眠中伴发的运动抑制很相似,在正常儿童以及某些其他各方面都正常的成人中也属常见。
入睡前幻觉现象是一些特别生动的听觉或视觉的错觉或幻觉,发生在即将入睡时,或较为少见地发生在刚醒转时。这些现象很难与强烈的幻想作区别,与正常在REM睡眠中出现的生动的梦境有所相似。入睡前幻觉现象也可见于并无发作性睡病或其他睡眠障碍的年幻儿童与成人,在前者中常见,在后者中偶见。