正电子成像术(PET)如何与心理治疗发生联系?麻省总医院(MGH)的研究者纳入了一组经由精神动力学治疗获得改善的抑郁患者,并使用PET首次揭示了这一群体关键脑区代谢活动的变化。他们还发现,治疗前右楔前叶的代谢水平或可预测哪些患者可能对这种传统心理治疗形式产生应答。该研究在线发表于10月16日的《心理治疗与心身医学》(Psychother Psychosom. 2014 Oct 16;83(6):364-370)。
“考虑到精神动力学治疗需要根据个体独特经历确定治疗进程,该疗法可被视为个体化治疗的鼻祖。”研究第一作者、麻省总医院精神病学系Joshua Roffman博士指出,“多年以来,尽管精神动力学心理治疗始终是精神病学训练的重要内容,使用也很广泛,但这一治疗形式所受到的研究则相对较少。造成这种现象的原因比较多,包括该疗法的主观性较强,而且每次治疗间的差异很大等等。我们已经知道,精神动力学疗法对于某些患者的确有效,而本项研究也探讨了个体间神经回路的差异能否预测哪些患者将顺利完成治疗,哪些患者将脱落。毕竟对于任何形式的治疗而言,脱落都比较常见。”
研究共招募了16名患者,这些受试者均患有重性抑郁,且先前的药物治疗以失败告终。研究者首先针对受试者的抑郁症状及心理感受性进行了标准化评估,心理感受性指个体识别及理解自己的情感、动机及行为的能力。在开始第一次治疗前,受试者接受了PET扫描,研究者根据大脑对葡萄糖的摄取程度评估了受试者脑区的代谢水平。
研究设计包括每周一次、共计16次的个体化精神动力学心理治疗,这些治疗具有预设的主题及次序,且足够灵活,以适应受试者的个体需要。在受试者的授权同意下,研究者对治疗过程进行了录像,稍后由研究团队的其他成员进行回顾,以确保治疗按预定计划进行,并评估患者通过治疗所达到的内省(insight)程度。
共有7名受试者在中途退出了治疗,另外9人则坚持了下来。治疗结束1周内,研究者针对完成者进行了第二轮的PET扫描,并对这些患者的抑郁症状进行了评估。
治疗前的PET显示,对于抑郁症状更为严重的患者而言,其右侧岛叶的活动水平高于症状较轻者;一般认为,岛叶对情绪的调控具有重要意义,先前针对抑郁的研究也曾提及这一脑区。几乎所有患者的抑郁症状均有超过50%的改善,但直到治疗开始4周后,这些改善才足以在临床中察觉出来。治疗前后岛叶代谢水平的下降与更为显着的症状改善相关,同时与受试者所实现的内省存在相关性。
治疗前的PET扫描还显示,完成及退出治疗的受试者的右楔前叶代谢水平存在显着差异,完成者的代谢水平更高。先前有研究显示,楔前叶与自我觉知及记忆有关,该脑区的活动水平与治疗前的心理感受性相关,而后者则被视为心理治疗成功的重要因素。
“众所周知,对于任何精神障碍而言,提前获知哪些患者可能对治疗应答较好,哪些不好,做到这一点相当困难,”同时身为哈佛医学院精神病学系助理教授的Roffman医生指出,“可预测治疗应答的生物标记物可谓精神病学的‘圣杯’,而且虽然治疗完成及退出者的心理感受性并无显着差异,但楔前叶代谢水平的显着差异则提示,这一指标有望成为预测治疗应答的敏感指标,这也需要未来更大规模的研究加以验证。”