类风湿疾病是不会传染的,它是一个自身免疫性疾病,由基因基础和外环境诱发,类似于糖尿病和高血压等疾病。所谓传染是指由于病原微生物如病毒、细菌、立克次体等进入某个人体,使其患病,其体内微生物又通过某种途径进入另一个人的体内,使这个人得了与上一个人同样性质的疾病。第一个人称为传染源,微生物进入另一人体的途径称为传染途径,另一个人称为易感者,这是传染病必须具备的三个环节。
类风湿不属于传染性疾病,但其发病可能与遗传因素有关,有人曾按家谱调查,在类风湿关节炎患者家族中,类风湿关节炎的发病率比一般人群高2-10倍。类风湿患者的近亲中,类风湿因子阳性率也比一般人群高2-3倍。另有人调查,8上家庭中的兄弟10人和姐妹6人,都先后患了类风湿关节炎。孪生子发病率的研究发现,孪生子有共同患病的现象,同卵双生子为5%左右,提示遗传因素在类风湿关节炎的发病中起一定作用。人们近年发现人类白细胞抗原(HLA)-DR4的阳性率在患类风湿关节炎的白人中为60%-70%,而对照组为20%-25%。患类风湿关节炎的中国人为43%左右,而对照组为14%-18%。以上事实提示携带某种HAL抗原(DR4/DR3)的个体具有类风湿关节炎的易感性。
类风湿起病为先有感染原(细菌、病毒、支原体等)侵入关节腔,以病原体作为抗原刺激滑膜或局部引流淋巴结中的浆细胞,可以产生特异性免疫球蛋白G抗体。抗原抗体复合物形成后,抗体即转变为异体,再刺激浆细胞就会产生新的抗体,这就是类风湿因子。类风湿因子和免疫球蛋白结合成免疫复合物,这种物质能激活身体内的另一部门——补体系统,释放出炎症介质如组织胺,引起关节滑膜和关节腔内炎症,从而促发中性粒细胞、巨噬细胞和滑膜细胞的吞噬作用。这些吞噬免疫复合物的细胞称为类风湿细胞。为了消除这种免疫复合物,类风湿细胞自我破裂,释放出大量的酶,这些酶叫做溶酶体酶,其中就包括多种酸性水解酶,它们专门破坏滑膜、关节囊、软骨和软骨下骨的基质,造成关节的局部破坏。
目前,类风湿的发病原因不很清楚,大多数学者认为RA为一种自身免疫性疾病。虽然有些认为RA发病与感染有关,但感染不是其发病的首要治病因素,而且又不存在传染病必须具备的三大环节。因此,类风湿是不会传染的。