成人外阴和阴道的鳞状上皮能抗拒淋球菌的侵入,但淋球菌可侵入前尿道粘膜和尿道的附属腺体。在受染的第2~7天,尿道和尿道附属腺体的急性卡他性化脓性炎使脓性渗出物自尿道口流出,尿道口充血、水肿。如不治疗则病变上行延及后尿道及其附属腺体、前列腺、附睾和精囊腺、子宫颈以至输卵管,引起上述组织的化脓性炎,然而难以解释的是睾丸炎却极少见。
在前列腺可形成脓肿之后,尿道炎性
瘢痕导致尿道狭窄,排尿困难。输卵管炎可导致输卵管粘连,脓性渗出物积于输卵管腔内成为输卵管积脓,从而局部感染慢性化。输卵管病变如延及卵巢,两者粘连,形成输卵管卵巢脓肿;病变更可扩展至盆腔,引起盆腔器官粘连。上述病变可导致所谓盆腔炎性疾病,患者可因而不育。
约1%~3%的患者可发生菌血症。临床上似脑膜炎球菌败血症的暴发性败血症也可发生,但极少见,表现为皮肤的点状出血和脓包,甚至发生急性心内膜炎和脑膜炎。
淋病是淋病双球菌引起的急、慢性接触性传染病,主要引起泌尿生殖器粘膜的炎症,属于性传播性疾病之一,自1944年使用青霉素G治疗淋病后,发病率曾一度下降,60年代后,发病率又逐年上升。主要通过性交直接接触传染,少数通过内裤、便盆、浴盆等间接传染,孕妇有淋病,分娩时新生儿经过产道感染。