布朗学细胞生物学家埃琳娜·万恰认,皮肤就像眼睛样能够“看见”光线。为验证这一想法是否正确,她带领研究人员,用不同波长的光线照射人的皮肤,记录皮肤反应。
结果发现,皮肤与眼睛视网膜一样,含有感光物质“视紫红质”。这种物质在蓝光和紫外线照射下最为活跃,刺激皮肤在秒内生成黑色素,吸收有害紫外线,防止形成恶性黑色素瘤和其他皮肤癌。
英国《每日邮报》4日援引万恰的话报道:“我们发现,人体皮肤用一种类似视网膜使用的机制甄别光线,反应时间显著快于先前所知。” 这一研究结果由最新一期《当代生物学》杂志发表。
“先前没有证据表明感光物质在皮肤中也发挥作用,”万恰说,“我们的研究显示,专门的紫外线感光物质使得皮肤细胞能够迅速甄别紫外线,并作出反应。” 她说:“眼睛和皮肤这两样时常曝露在太阳光线下的器官组织,用类似的分子机制适应光线。”
万恰说,在开发和使用广谱防晒剂时应当考虑皮肤的这种自我保护能力。她认为,防晒霜不必追求完全隔离太阳光线,因为这样会阻挡某些波长的光线启动身体自我防御。
研究人员希望这项结果能够帮助制药企业开发有效的产品。防晒霜的作用原理是将皮肤与紫外线隔离开来,分为物理防晒和化学防晒。物理防晒霜在脸上涂开后,形成保护膜,像镜子一样反射阳光,达到防晒目的。典型的物理性防晒成分呈白色糊状,必须使用卸妆产品帮助卸除干净。
化学防晒霜则利用吸收的原理来防晒,常为透光物质,可吸收紫外线,防止阳光接触皮肤。理论上讲,物理防晒优于化学防晒,但目前市面上大多使用化学防晒。