越橘属的蓝莓含有花青苷(花青素或酚配基,与糖的结合体)、绿原酸、黄酮素、亚麻油酸、蝶二苯乙烯(紫檀芪)、白藜芦醇及不同维生素等生物活性成分。花青苷口服后可分布到不同器官及可穿越血脑屏障而分布到脑。很早就报道蓝莓所含花青苷可加速视紫素的再生而有益于视力及眼部健康。近年的研究显示蓝莓因具有抗压力、抗氧化、抗发炎、抗血管新生而对癌症、糖尿病、高血脂、高血压、神经退化、肥胖、骨质疏松等有关的慢性病有益处。蓝莓有杀菌作用,可用于处理妇女泌尿道感染。因此蓝莓被认为是最有营养价值的食物之一。
1 蓝莓的基源
蓝莓为越橘属,约有450种,主要者约18种,分布于全世界亚寒带、温带及亚热带,高30cm至4m。中国的大、小兴安岭山区有野生蓝莓,近年已进行人工驯化栽培。而源生于北美洲者泛称美国蓝莓,约百年前由F.V.Coville开始人工栽培。
2 蓝莓的化学成分
Somerset 及Johannor报道,蓝莓含有飞燕草素、锦葵花素、芍药素、矮牵牛素等花表青素。Hosseinian及Beta测定了6种加拿大曼尼托巴省所产的莓的总花青苷(antho cyanins)含量,发现矮丛蓝莓含最高量,100g蓝莓含总花青苷558.3mg、含飞燕草素-3-葡萄糖苷84.4mg、含锦葵花素-3-半乳糖苷139.6mg。Harris等[5]分析矮丛蓝莓叶、果、茎、根95%乙醇提取物中的化学成分。发现叶中含最高量的绿原酸,占了提取物的1/10,在果及茎中含有槲皮素糖苷。Srivastava等发现蓝莓主要的花青苷为飞燕草、矢车菊素、芍药素、矮牵牛素、锦葵花素。花青苷使凋亡增加,使glutathione-s-transferse和quinone reductase 降低,此与防癌有关。Mattila等,发现蓝莓果皮每100g含酚酸为85mg。Bere[8]发现蓝莓含有人体必需脂肪酸亚麻油酸,含量约0.25g•(100g)-1,脂肪则占0.75g•(100g)-1。
3 蓝莓的基因库及基因转植
Alkharouf等在2007年发表了他们所建立的蓝莓基因组数据库(blueberry genomics database)的信息,此数据库含有基因表达顺序码(expressed sequence tag)、微列陈(microany)及寒冷环境及冷冻下蓝莓基因表达的数据,可由此了解部分蓝莓的基因与基因表达的相关性,如低温下,哪些基因的表达被提升或抑制,或蓝莓花蕾在低温下有哪些耐受冷的基因。
Song & Sink也叙述4种基因转植北方高丛蓝莓(Vaccinium corybosum L)的方式。
4 蓝莓的药物动力学
Branning等发现大鼠服用蓝莓果皮有61%在直肠发酵,增加粪便中纤维及蛋白质的排出及排便量,在盲肠的羧基酸(carboxylic acid)量也升高,而加入益生菌则使盲肠的羧基酸下降,丙酸上升。蓝莓皮与益生菌使血中丙酸、丁酸高于只吃蓝莓皮者,表示益生菌促使这两种有机酸在肠道的吸收。果皮使盲肠内的乳酸菌、双益菌、肠杆菌降低,血中氧(ammonia)降低。所以果皮与益生菌对大肠道内的发酵的影响是不同的。这对发展具保健效用的食物具有重要性。
Toromanovic等通过10位健康人(5男5女)服用蓝莓汁研究发现,服用大量蓝莓汁(300g)后尿中马尿酸升高一倍。马尿酸量的增加与蓝莓汁服用量有关。