老年黄斑变性是引起50岁及以上人群重度视力下降的主要原因之一,也是导致全球成年人中心视力不可逆丧失的首要疾病之一。老年黄斑变性早期症状不明显,患者往往误以为随年龄增长视力会自然衰退,因此延误就医,导致严重病变,甚至失明。
老年性黄斑变性早期会出现视力模糊,中心(固定)暗点,视物变形,物像比真实物体缩小或增大,直线的门窗框架,视为弯曲、倾斜等症状。随着黄斑变性逐渐加重,视力越来越差,最终不可逆转,造成永久性失明。
而老年黄斑变性一旦到了晚期,则有一些比较明显的症状,例如黄斑区出现一些萎缩或者水肿,患者看东西的时候就会把直的看成歪的,或视物模糊。此外,晚期的时候因为黄斑区结构严重受损,患者的中心视力就会受到影响,视野中心出现一些暗点,比如当患者盯住一个地方看的时候,那个地方偏偏看不见,而周边的东西能看得清。
老年黄斑变性分为干性和湿性,干性老年黄斑变性常见症状为轻度视力模糊,湿性老年黄斑变性会导致中心视力急剧下降,患者可在2~3个月内失明。与白内障等可手术恢复的致盲疾病相比,老年黄斑变性的后果更加严重,会造成不可恢复的视力丧失。
早发现、早治疗,阻止病变进展、最大限度地保持现有视力是目前黄斑变性治疗的主要目标,也是治疗的关键。
患者自我检测可及时发现病情,帮助医生争取时间,从而最大限度地保持视力。通过阿姆斯勒(Amsler)表(为18×14个5平方毫米的正方形组成的表格,类似于围棋棋盘),患者可实现快速自查。方法是盖上一只眼,注视阿姆斯勒方格的中心点,正常人所视线条应是直的,方格是同样大小的。如检查时发现网格模糊、变形或颜色异常,则需立刻到正规医院进一步检查。同时,出现对比敏感度下降、暗点、视物变形、阅读能力下降、色觉功能减退等症状,也要尽快寻求专业医生的帮助。
目前治疗老年黄斑变性的方法主要是通过消除黄斑区的异常新生血管以及渗漏,延缓视力进一步下降,包括光动力疗法、激光光凝治疗、经瞳孔温热疗法、放射疗法、视网膜下手术等。医学界比较推崇光动力疗法,大量研究和临床应用显示,光动力疗法可稳定和控制老年黄斑变性的发展,改善老年黄斑变性患者的视功能。即使是晚期老年黄斑变性,视功能出现不可逆转的严重损害,也可以通过助视技术提高患者的生活质量。