角膜是透明、无血管分布的组织,一般情况下,真菌不会侵犯正常角膜,但当
眼外伤、手术或长期局部使用抗生素、皮质类固醇以及机体抵抗力下降或
角膜炎症后及
干眼症等情况时,非致病的真菌就可能变为致病菌,引起角膜继发性真菌感染。一旦感染真菌后,真菌就会垂直和平行生长,加速角膜病变的发展。
由于真菌性角膜炎起病缓慢、病程长,疼痛、怕光、流泪等刺激症状较细菌性角膜炎轻,容易被误诊。
近年来,由于抗生素和皮质类固醇的广泛应用,真菌性角膜溃疡发病率相对增高,已不再是一种少见病。在我国,真菌性角膜炎的发病情况是,南方多于北方,多见于青壮年、老年及农民。据研究, 树枝、麦秆、稻草、谷穗等都带有大量真菌, 被这些物体擦伤眼角膜后极易招至真菌感染。常见的致病真菌有曲霉菌、镰刀菌及白色
念珠菌。真菌在角膜内生长, 可产生蛋白水解酶, 使角膜组织坏死、溶解, 形成溃疡。若治疗不当, 可使角膜穿孔, 最终使患眼失明。
由于药物不能通过血管直接作用于角膜病变区,因此真菌性角膜病变往往迁延不愈,甚至导致角膜溃疡、穿孔,是一种致盲率较高、治疗较为棘手的感染性眼病。一旦感染真菌后,真菌就会以垂直和平行生长的方式发展,因真菌菌丝有向深部生长的能力,故易反复发作。