花青素又称花色素,是自然界一类广泛存在于植物中的水溶性天然色素,属黄酮类化合物。也是植物花瓣中的主要呈色物质,水果、蔬菜、花卉等五彩缤纷的颜色大部分与之有关。在植物细胞液泡不同的pH值条件下,使花瓣呈现五彩缤纷的颜色。花青素是一种水溶性色素,可以随着细胞液的酸碱改变颜色。细胞液呈酸性则偏红,细胞液呈碱性则偏蓝。花青素(anthocyanins)是构成花瓣和果实颜色的主要色素之一。花青素为植物二级代谢产物,在生理上扮演重要的角色。花瓣和果实的颜色可吸引动物进行授粉和种子传播 (Stintzing and Carle, 2004)。常见于花、果实的组织中及茎叶的表皮细胞与下表皮层。经过多年的理论研究证明,叶黄素胶囊所含有的花青素具有多种保健功能,包括:
1、通过三条途径保护人体的血液循环系统:清除血液中存在的氧自由基;帮助机体阻止氧自由基的生成;增强血管壁的完整性。
2、阻抑胶原酶和弹性蛋白酶对结缔组织的降解作用,因而有利于保持皮肤的弹性,发挥抗皮肤衰老的功效。
3、能增强眼底视网膜毛细血管和四肢末梢毛细血管的微循环。
4、通过维持血管的健康和改善微循环,使各器官和组织获得较充足的血液供应。
5、能增强免疫功能,表现在花青素提高喂酒精的小白鼠和感染逆转录病毒的小白鼠细胞介素2的免疫应答能力。
6、花青素还可增强维生素C的功效,延长维生素C在人体内发生功效的时间。
7、花青素在水中的溶解性非常好,口服后吸收好,进入人体内起效快,而且作用时间持久。
8、作为保健食品,安全性非常重要。多种动物实验和实验系统研究的结果证明,花青素无毒、无致突变性、无致癌性、无致畸胎性、无致敏性,因此叶黄素所含有的花青素是安全的。