吸烟者开始吸烟一般是受外界环境影响,父母吸烟、朋友怂恿、社交中敬烟、青少年模仿及好奇心理等均成为吸烟的促发因素。部分吸烟者由于年复一年地重复吸烟动作,吸烟已成为吸烟者的一个习惯性行为,形成了条件反射,吸烟习惯完全溶入了日常生活中,
戒烟中需特别注意对吸烟者的心理成瘾性进行矫正。
烟草依赖本质上是尼古丁依赖,同海洛因成瘾一样,尼古丁依赖也属于药物依赖范畴,尼古丁的成瘾性不亚于海洛因、可卡因,比大麻更强。在中枢神经系统的胆碱能神经元上存在尼古丁受体,吸烟时烟草中的尼古丁与尼古丁受体相结合,改变人体正常的生理状态,久而久之则受体水平(数目、敏感度)发生变化,形成尼古丁依赖,烟草中的尼古丁使吸烟者产生心理快感,导致吸烟者对烟草有强烈的渴求,其本质即药物依赖性,一旦停止吸烟即发生渴望吸烟、焦虑不安、头晕、头痛、注意力不集中、心率下降、皮质醇和肾上腺素分泌变化等一系列精神、心理和生理改变,此即戒断症状。尼古丁成瘾性的另一方面表现是吸烟者戒烟后易于复吸,这与戒酒、戒毒后的情况类似。尽管每个烟民都了解吸烟的严重危害,但戒烟对大多数人而言始终是个巨大的挑战,如果帮助吸烟者解除尼古丁的药理作用(药物成瘾性),对于成功戒烟有重要意义。
通常吸烟者有两种类型,即对于有无无尼古丁依赖性。
针对无尼古丁依赖性的吸烟者,首先医生应使其深刻认识烟草危害,因而产生强烈戒烟动机,通过吸烟者自我约束、发放戒烟手册指导等方法可使部分吸烟者戒烟,但戒烟成功率不高。其次医生的劝戒对吸烟者的心理和行为具有重要影响,有关戒烟的劝告,特别是结合吸烟者自身健康壮况的严肃和多次劝告,很大程度上能增强吸烟者戒烟的决心和自觉性,戒烟过程中经常到接受医生指导,在很大程度上能提高戒烟成功率。第三,医生还应对吸烟者进行行为治疗,如果医生的劝导可使10%的吸烟者成功戒烟,辅以行为治疗则可将戒烟率提高至20%,医疗机构可以采取讲座、戒烟训练班或个别指导等方式帮助吸烟者改变自己以往与吸烟有关的行为模式,并为吸烟者分阶段设计一套专用戒烟方案,同时制订一个防止吸烟复发的方案;对于戒烟失败者,应帮助他们分析原因,鼓励再次戒烟,必要时将行为疗法和药物治疗联合应用。
针对多数对尼古丁存在依赖性的吸烟者,他们尝试戒烟时,会遭受强烈的烟瘾困扰(易怒、烦躁不安、注意力不能集中等戒断症状)。此类吸烟者要配合药物治疗,使用药物戒烟在我国还不普及,主要是很多人并不认为吸烟成瘾是尼古丁依赖性疾病,事实表明尼古丁的生理依赖性非常强,吸烟者仅凭个人意志戒烟,大多数都会复吸。世界卫生组织推荐两种戒烟疗法,一种是尼古丁戒烟药疗法,另一种是非尼古丁戒烟药疗法,前者是旧的传统戒烟疗法,后者则是最新科技,能将戒烟疗效提高到百分之四十。药物戒烟在欧美非常流行,主要是戒烟知识较为普及及受教育程度较高。中国食品药品监督管理局目前已批准美国生产的戒烟药物
畅沛在我国上市,用于处方戒烟治疗,畅沛是近10年来全球首个新型处方戒烟药,2006 年美国上市,拥有千万用户。