美国南加利福尼亚大学Keck医学院Dwyer等报告了他们关于
叶黄素的最新研究结果,这种存在于暗绿色蔬菜和蛋黄中的黄色色素,可能有助于防止颈动脉斑块形成。(Circulation 2001,103 ∶2927)
叶黄素与β胡萝卜素相似,属于类胡萝卜素家族。有证据表明,补充叶黄素有助于防止黄斑退行性变,它是最常见的导致老年人不可逆性失明的原因。
研究人员分别对人、动脉细胞和鼠进行了研究,探讨了叶黄素对颈动脉粥样硬化的影响。颈动脉增厚是全身动脉粥样硬化的指征,动脉粥样硬化又是造成绝大多数心肌梗死和卒中的原因。
研究者观察了参加洛杉矶动脉粥样硬化研究的480例患者(40~60岁),他们均无心脏病史。测定了病人基线和18个月时的颈动脉厚度和血浆叶黄素水平。结果发现血浆叶黄素水平处于最高5分位者,颈动脉厚度仅有0.004 mm的增加;而血浆叶黄素水平处于最低5分位者,颈动脉厚度平均增加 0.021 mm。
在实验室研究中,研究人员观察了经手术切除的人颈动脉内层。他们发现,经过叶黄素预先治疗的患者动脉壁很少吸附单核细胞或白细胞,后者可氧化低密度脂蛋白(LDL),形成“有害”的胆固醇。动脉壁中氧化的LDL是形成动脉粥样硬化的主要原因。叶黄素的剂量越大,LDL与单核细胞的作用越小。
在对小鼠的研究中,研究人员发现补充叶黄素的小鼠较未补充者粥样硬化病变的发生率下降43%。
上述结果提示,增加饮食中叶黄素的摄入可能有助于预防早期动脉粥样硬化。这项研究的结果还有助于解释为什么多食水果和蔬菜可以降低心血管疾病的危险。本研究和其它研究均未发现β胡萝卜素的有益效应。