>> 肝脏乃将军之官
肝脏是人体最主要的化工厂和仓库,其地位仅次于大脑,享有“将军之官”的美誉。数以千计的化学反应在肝内进行,合成人体必需的物质,如
白蛋白、凝血因子;分解体内代谢产物,如氨、酮体,并清除外源的异物、药物和毒素;同时也贮存大量的原料.如糖原、胆固醇、维生素和微量元素。
肝脏还具有良好的代偿和再生能力,因此当肝脏发生病变时,只要不太严重的话,便有自我恢复和代偿的功能。以急性病毒性肝炎为例,即使患者的主观症状比较明显,肝功能检查异常,但只要适当地休息和对症治疗,往往能在较短时间内痊愈,且不留后遗症。相反如果致病的因子持续存在,如肝炎病毒或长期酗酒,则肝脏受到不断的破坏,容易发展为慢性肝炎,并演变为
肝硬化,少数可能发生原发性
肝癌。
>> 保肝药已成昨日黄花
由于
肝病相当常见,对人类健康的威胁较大,所以不少医学家都在努力研究一些可以保护或改善肝病的药,这些药曾被称为“
保肝药”或“护肝药”。
早在20世纪40年代,一些医学家以鼠和兔做实验,发现动物饲料内如缺乏某些物质.如甲硫氨酸、胆碱、半胱氨酸等,动物就会发生肝硬化或肝坏死的病理变化。因此,他们就将这些实验性肝病的成果,应用到医疗上来,但效果令人失望。这些药物不仅不能起到治疗作用,在某些情况下反而有害处。这是因为动物和人类的肝病,无论在种族、病因和发病机制方面都是不同的,对动物肝病有效的药物,不一定对人类的肝病有效。
20世纪五六十年代,曾“诞生“了不少保肝药,例如葡萄糖醛酸、维生素B 12,硫辛酸、肝宁、辅酶A,三磷酸腺苷(ATP)、胆碱(或复方胆碱)、肌醇、乳清酸、维丙胺、细胞色素C、肌昔、鸟苷酸钠、复方磷酸酯酶和多种维生素制剂,均未能证明对急、慢性肝炎和肝硬化有确切的疗效,因此基本上已成为昨日黄花。
20世纪70年代以来,出现的一些“保肝药“,如脱氧核糖核酸、阿卡明、原叶琳钠(保肝能)、利肝能(维生素B15)、必需磷脂(肝得健)、泛癸利酮(辅酶Q10)等的命运,也好不了多少。
>> “保肝药”为何保不了肝
为什么这些“保肝药”保不了肝,也救不了严重肝病患者的性命呢?这要从肝脏病的本质和药物的性能两方面谈起。
首先,肝脏病的病因有多种,即使同一种疾病也有轻、重和急性、慢性之分。例如,病毒性肝炎的病原至少有5种。以甲型肝炎为例,虽然起病急,来势似乎很凶,丙氨酸转氨酶水平很高,往往有黄疸,但由于机体能较快地将病毒清除,有病变的肝脏能够完全恢复。所以,我们称急性甲型肝炎为一种良性和自愈性的疾病。患者只要在急性期予以适当休息和治疗,如用一些中药,往往在2-4个月内就可恢复。又如乙型或
丙型肝炎,起病比较隐匿,症状也相对较轻,丙氨酸转氨酶水平较低,黄疽常不明显。但是,由于病毒持续存在于肝细胞内,容易演变为慢性肝炎,部分会发展为肝硬化。
各种“保肝药”并不能消灭肝炎病毒,所以也保不了肝脏。对这类患者唯一有效的治疗,就是抗病毒治疗,只有把体内的病毒清除后,才能做到真正的保肝。
其次,目前市售的种种“保肝药”,其中有的对于动物实验的肝病,确实有一定的效果。但这些实验性肝病往往是用化学品人为造成的,与人类的肝病迥然不同。将动物实验的结果搬到医疗上应用,当然不会产生预期的效果。更何况有不少“保肝药”,连在动物实验的模型上也做不出保肝的效果,又怎能保护人类的肝脏呢!
>> 谁能护肝
那么,是否就没有治疗肝病的药物了?那也不尽然。有一些中西药物,虽然不能去除病毒或根除肝病,但对肝脏疾病发展过程中的某一环节或某些生化异常,可起到有益的作用,从而可延缓或改善肝病的进展,有的可治疗肝病的并发症。关键是医师要了解各种肝脏病的本质,也要对每位患者的特点有较深入的理解,并观察其动态的改变。同时也要熟知各种药物的性质、作用、适应证、剂量、疗程和不良反应,然后做出有针对性的用药方案。正所谓“知彼知己,百战不殆。”
早在两千年前,我国的经典医籍上已有类似肝炎和肝硬化的记载。在长期的实践中,祖国医学累积了十分丰富的经验,至今一些经典古方,如小柴胡汤、茵陈蒿汤、逍遥散等,仍有价值。中医的精髓是辨证施治,因此从总体上来说,应根据不同患者的征候,决定处方的成分。如果机械地使用单个中成药,治疗不同类型的肝炎,则是违背了祖国医学的原则。近年来,从中草药中分离到有效成分,或从几种中药制成小复方,对于治疗肝炎确有一定的疗效,但仍各有其适应证,千万不能千篇一律地乱用。例如,茵桅黄注射液、苦黄注射液、苦参碱注射液、甘草甜素注射液等,对于退黄和降低丙氨酸转氨酶效果较好垂盆草苷、五味子酯和齐墩果酸等,可使慢性肝炎患者的转氨酶降低,但不能清除病毒和逆转病变,特别对慢性活动性肝炎患者要慎用;有些中药,如桃仁、丹参等有抗肝纤维化的作用,原则上应与其他中药配伍,才能起到较好的作用。
西药中近年来抗病毒和调节免疫功能的药物颇受关注。但是,有的西药只有一些辅助作用,要认准适应证,才能做到合理用药。例如马洛替酯,适用于有低血浆白蛋白的慢性肝炎、代偿期肝硬化和晚期血吸虫病,有黄疸的患者最好不用,丙氨酸转氨酶过高者慎用。如果用于急性肝炎和失代偿期肝硬化,那就属于用药不当了。又如促肝细胞生长素,对于重症肝炎可能有效,在病情危重并有肝性脑病时可以一试,但一定要同时给予综合疗法,如乳果糖、不吸收性抗生素、乳酸菌制剂、支链氨基酸等。如将促肝细胞生长素用于急性或慢性肝炎,那就属于滥用药的范畴了。