随着生活水平的提高、人口老龄化、生活方式改变以及诊断技术的进步,糖尿病的患病人数迅速攀升。糖尿病的发病主要是遗传和环境共同作用的结果。研究发现到目前已经发现,有糖尿病家族史的患者比没有家族史患者的发病率高,专家认为,糖尿与遗传因素有关,父母如果都是糖尿病病人,所生子女患糖尿病的机会明显增高。
1型糖尿病属于自身免疫性疾病。患者由于胰岛β细胞膜上HLA-Ⅱ类基因异常表达,使得β细胞成为抗原递呈细胞,在环境因素(病毒感染等)作用下,免疫反应被激活,产生自身抗体,导致胰岛细胞炎症,演变成为糖尿病。2型糖尿病的发病多为自主神经类型,表现为副交感神经张力增加,交感神经张力减弱导致低血糖倾向及多吃、肥胖。2型糖尿病患者随年龄增长,出现胰岛β细胞数目减少,胰岛素分泌缺陷或终末器官对胰岛素产生抗性,导致糖尿病患者血糖升高。
我们知道,糖尿病分为先天与后天发病的,后天发病的为2型糖尿病,2型糖尿病一直被认为是多基因遗传病,但是2014年的一项研究表明,罹患2型糖尿病的风险不仅是遗传学问题,而且涉及到表观遗传学。
表观遗传学是在DNA碱基序列不变前提下引起基因表达或细胞表型变化的一种遗传。研究人员对健康人群和2型糖尿病患者的胰岛素生产细胞,进行了全基因组DNA甲基化图谱分析。分析结果表明,在2型糖尿病患者中,大约800个基因中具有表观遗传学变化。超过100个基因的表达也发生了改变,这些基因中一大部分可导致胰岛素的分泌减少。这是2型糖尿病发病的一个内在原因。这项研究结果除了能帮助我们理解2型糖尿病的发病机制之外,也为将来治疗药物的开发提供了新的思路。