低血糖是糖尿病的一个常见并发症。老年糖尿病人对低血糖的反应不如其他年龄的患者敏感,所以老年糖尿病患者的低血糖症多发且症状不典型甚至无症状,主要原因有:老年糖尿病人常并发神经病变,使交感神经变得不敏感。当低血糖症发生时 ,其交感神经兴奋症状会因此而缺乏,直至严重低血糖反应发生,使大脑神经细胞功能受损;还有老年糖尿病并发症多,加上常有心、肾功能不全,肾脏对降糖药物代谢缓慢,从而使降糖药物作用增强或在体内蓄积,使低血糖症好发且较为严重;另外由于老年糖尿病患者病程较长,反复的低血糖发作使胰升糖素或肾上腺素对低血糖反应阈值升高,血糖调节机制不灵敏,一旦发生低血糖症,就会迅速加重,出现以中枢神经系统功能受损为主的首发症状;再就是患者对发生低血糖缺乏认识,识别能力差,拖至昏迷才被送到医院治疗。
因此,积极地关注老年糖尿病患者的病情变化,了解引起低血糖的常见诱因,定期监测血糖,才能做到有备无患。首先要加强自我保健,注意热量摄入。饮食中对碳水化合物的限制要适当,要保证有一定量的主食。注意休息和保证足够的睡眠,并通过适宜的运动增强机体抵抗力,预防和避免呼吸道及消化道感染,若有感染则应早诊断、早治疗。戒除吸烟、饮酒等不良生活习惯。其次,老年患者在发生胃肠炎、感冒等看似小病的疾病时,应尽快到医院就诊,不能大意。进食减少时,要及时减少降糖药的剂量,同时加强血糖监测。再次,老年患者晚间服降糖药,必须特别慎重,防止夜间或凌晨发生低血糖反应。肝、肾功能不全者,应注意药物在体内的积蓄作用,选择适当的药物和剂量。另外,老年糖尿病患者的血糖控制指标可适当放宽,以防低血糖的发生。